বাংলা চলচ্চিত্রের সেই জনপ্রিয় গানের কথা মনে আছে নিশ্চয়ই, ‘ঢাকা শহর আইসা আমার আশা ফুরাইছে/ লাল-লাল, নীল-নীল বাতি দেইখা নয়ন জুড়াইছে।’ তবে এই শহরের ঝলমলে আলোর পিছনে লুকিয়ে থাকতে পারে এক অজানা ঝুঁকি। যুক্তরাষ্ট্রের রাশ ইউনিভার্সিটি মেডিকেল সেন্টারের এক গবেষণায় জানা গেছে, শহরের নিয়ন বাতির আলোর কারণে আলঝেইমারের মতো স্মৃতিভ্রংশ রোগের ঝুঁকি বাড়তে পারে।
গবেষণায় যুক্তরাষ্ট্রের ৪৮টি অঙ্গরাজ্যের আলোর দূষণ নিয়ে বিশ্লেষণ করা হয়েছে। এর ফলাফলে বলা হয়েছে, রাস্তার আলোর পাশাপাশি বিভিন্ন স্থানীয় এলাকায় ব্যবহৃত নিয়ন আলো মানুষের মস্তিষ্কে ক্ষতিকর প্রভাব ফেলতে পারে। বিশেষ করে ৬৫ বছরের নিচের ব্যক্তিরা বেশি ঝুঁকির মধ্যে রয়েছেন।
আলঝেইমার হলো মস্তিষ্কের ক্ষয়জনিত রোগ, যা মানুষের স্বাভাবিক স্মৃতিশক্তি ও কার্যক্ষমতা হ্রাস করে। উচ্চ রক্তচাপ ও স্থূলতার মতো শারীরিক সমস্যাগুলি এই রোগের ঝুঁকি বাড়ায়। গবেষণায় বিভিন্ন শহরের বাসিন্দাদের মধ্যে এসব কারণ পর্যবেক্ষণ করে দেখা গেছে, রাতের বেলার বাইরের আলো আলঝেইমারের বিস্তারে ভূমিকা রাখতে পারে।
রাশ ইউনিভার্সিটির বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, অল্পবয়সী ব্যক্তিরা রাতে আলোর প্রতি বেশি সংবেদনশীল হতে পারেন। যদিও এর সুনির্দিষ্ট কারণ জানা যায়নি, তবে ধারণা করা হচ্ছে এটি আলোর সংবেদনশীলতার পার্থক্যের কারণে ঘটতে পারে।
এই গবেষণার ফলাফল ‘ফ্রন্টিয়ার্স ইন নিউরোসায়েন্স’ জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে। বিজ্ঞানী রবিন ভয়গট-জুওয়ালা বলেছেন, রাতের আলোকদূষণ আলঝেইমার রোগের একটি গুরুত্বপূর্ণ ঝুঁকির কারণ হতে পারে, তাই শহরবাসীদের এই বিষয়টি নিয়ে আরও সচেতন হওয়া উচিত।
